Google、オープンな携帯電話用プラットフォーム提供へ

検索大手の Google は5日、携帯電話用のオープン ソフトウェア プラットフォーム開発のため、大手企業を含む34社からなる団体 Open Handset Alliance (OHA) の発足を発表した。Google 版携帯電話ではないが、同社は広範にわたる展開が見込まれる携帯電話戦略を推進することになる。

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同日 OHA の主導で正式発表となったのは、モバイル アプリケーション開発用のソフトウェア プラットフォーム『Android』だ。OHA には Google のほか、T-Mobile、台湾の HTC、QUALCOMM、Motorola など、移動体通信企業、半導体メーカー、携帯電話機メーカーといった分野から大手企業が参加している。

各社の幹部は発表当日の午前中、OHA の計画を電話会見で明らかにした。それによると、新しいソフトウェアを利用した最初の電話の出荷時期については、2008年後半以降を見込んでいるが、Android のソフトウェア開発キットは11月12日にリリースするという。

Android は、OS、ミドルウェア、ユーザーインターフェース、アプリケーションを含む統合ソフトウェア スタックからなり、「移動体通信業者やデバイスメーカーが製品を設計するにあたって、十分な自由度と柔軟性を与える、最も先進的で開発者に優しいオープンソース ライセンスの1つ」を通じて提供すると OHA は説明した。Google が携帯電話ソフトウェアを手がける新興会社の Android を買収したのは、2005年のことだった。

今回の発表は、サードパーティ製ソフトウェアによる革新を厳しく抑制している電話業界を揺るがすものになる。

Google の CEO (最高経営責任者) Eric Schmidt 氏は、Android が「これまでのモバイル業界にはなかった業界革新の波を引き起こす」だろうとの見方を示した。

「現在の携帯電話が持つ根本的な問題は、フルパワーのブラウザを搭載していないことだ。それを実現するためには、特別なエンジニアリングを行なわなければならない。Android はフルパワーのブラウザであり、なおかつその体験でもある。アプリケーションを無理に押し込む必要はなくなるだろう」と Schmidt 氏は述べた。